John Van Hengel | Un pensiero che dà da mangiare a milioni di persone

Lui è lo statunitense John Van Hengel. Era un manager, ma in un periodo di crisi perse tutto e, pur lontano dalla fede, bussò alla parrocchia di St. Mary a Phoenix in Arizona per chiedere aiuto. Accolto dai frati francescani, per riconoscenza si rese utile aiutandoli alla mensa per i poveri ch’essi avevano allestito, finché un giorno, incuriosito da una donna, madre di dieci figli, che veniva a chiedere aiuto ma non cibo, si domandò: «Perché – pur con tanti figli – questa madre non chiede da mangiare?». Porre la domanda indirizzò la sua capacità di osservazione e la sua ricerca, finché scoprì che la donna aveva l'abitudine di farsi regalare dai supermercati la merce di scarto che altrimenti sarebbe stata buttata via. Facendo propria questa strategia e organizzandola attraverso il proprio know how gestionale, John Van Hengel fondò nel 1967 la prima banca del cibo. Oggi Feeding America è un network di duecento banche, che negli USA fornisce cibo a 40milioni di persone in povertà inclusi 12milioni di bambini, mentre il Global FoodBanking Network offre analogo servizio in 44 Paesi nel mondo tra Africa, Europa, Asia, Sud America e Australia.
La parabola di pensiero di Van Hengel, scomparso nel 2005, è paradigmatica di un'intelligenza emozionale, che orienta e indirizza l'organizzazione razionale delle informazioni.

Per approfondire:
1. Feeding America, Chicago, USA
2. Un cuore pensante. Perché l'affettività è la metà perduta della nostra ragione, cap. 3